Quả trứng còn nguyên vẹn của loài xem kèo nhà cái nặng nửa tấn

Quả trứng xem kèo nhà cái sắp hóa thạch dài 30 cm lẫn trong bộ sưu tập của bảo tàng tại New York và vẫn nguyên vẹn sau hàng trăm năm.

Quả trứng xem kèo nhà cái ở Bảo tàng Khoa học Buffalo. Ảnh:Smithsonian

Khi con người lần đầu tiên đặt chân đến đảo Madagascar cách đây khoảng 1.500 năm, họ gặp hàng loạt loài vật đặc biệt sẽ tuyệt chủng sau này như vượn cáo to bằng khỉ đột, rùa cạn khổng lồ, hà mã tý hon và loài xem kèo nhà cái không biết bay cổ dài thân hình đồ sộ lang thang trong những khu rừng trên đảo và đẻ trứng có kích thước lớn nhất trong số động vật có xương sống, bao gồm khủng long, theoSmithsonian.com.

Trứng của Aepyornis, hay xem kèo nhà cái, là nguồn thức ăn có giá trị cao đối với cư dân định cư trên đảo Madagascar. Với khối lượng tương đương 150 quả trứng gà, một quả trứng xem kèo nhà cái có thể nuôi nhiều gia đình. Con người cướp phá tổ xem kèo nhà cái, góp phần đẩy chúng đến bờ tuyệt chủng. Ngày nay, loại trứng chim này còn lưu lại rất ít, có chưa đến 40 quả được bảo quản ở các viện bảo tàng.Do đó, nhân viên ở Bảo tàng Khoa học Buffalo ở New York, Mỹ, rất phấn khởi khi tìm thấy một quả trứng xem kèo nhà cái nguyên vẹn lẫn trong bộ sưu tập quy mô ở đây.

Bảo tàng Khoa học Buffalo tích lũy bộ sưu tập trong hơn một thế kỷ và đang trong qua trình cập nhật danh mục, một số đồ vật triển lãm mới chỉ được lưu tên trên thẻ và sổ cái. Trong khi nhập dữ liệu ở danh mục vào hệ thống máy tính của bảo tàng, Paige Langle, quản lý bộ sưu tập động vật học, mở hộc tủ đã lâu chưa có người xem qua. Bên trong hộc tủ là một quả xem kèo nhà cái màu kem khổng lồ. Quả xem kèo nhà cái dài 30,5 cm, có chu vi 71 cm và nặng hơn 1,4 kg. Nó được dán nhãn là mô hình.

Tuy nhiên, Langle lập tức nghi ngờ bởi quả xem kèo nhà cái trông quá thật so với một mô hình. "Tôi thử nâng nó lên, nhưng càng nhìn kỹ bề mặt vỏ xem kèo nhà cái và cảm nhận trọng lượng của nó, tôi càng nghĩ đây chắc chắn là xem kèo nhà cái thật", Langle chia sẻ.

Langle đã đúng. Tìm kiếm kỹ hơn trong các bộ sưu tập, Langle phát hiện một bản mô phỏng trứng xem kèo nhà cái là mô hình thực sự. Sau đó, nhân viên bảo tàng xem xét trong kho và tìm thấy ghi chép chỉ ra bảo tàng đã mua một quả trứng xem kèo nhà cái cận hóa thạch từ nhà cung ứng mẫu vật nhồi bông ở London năm 1939. Họ cũng tìm thấy lá thư do quản lý bảo tàng viết lúc đó liệt kê những đồ vật khác nhau mà ông muốn mua để phục vụ triển lãm về các loài chim, trong đó có trứng xem kèo nhà cái.

Nhân viên bảo tàng gửi mẫu vật tới Đại học New York, Buffalo, để chụp X-quang và giám định. Các chuyên gia bảo tồn không chỉ xác nhận quả trứng là thật mà còn nhận định nó đã được thụ tinh. Họ có thể phân biệt túi noãn hoàng và cho biết những mảng màu trắng cho thấy một con xem kèo nhà cái non đang thành hình.

Kathryn Leacock, giám đốc bảo tàng hy vọng mẫu vật mới tìm thấy sẽ hữu ích đối với các chuyên gia quan tâm đến xem kèo nhà cái. Loài chim to lớn này có một số mẫu vật. Mẫu vật lớn nhất cao ba mét và nặng khoảng 454 kg. xem kèo nhà cái tuyệt chủng tương đối nhanh sau khi con người tới Madagascar. Con xem kèo nhà cái cuối cùng được trông thấy ở thế kỷ 17.

Phương Hoa(VNE)