kèo nhà cái euro có thể tuyệt chủng do ấp trứng quá lâu

Lý do khiến kèo nhà cái euro không thể sống sót sau sự kiện tuyệt chủng hàng loạt vào cuối kỷ Phấn Trắng có thể là do thời gian ấp trứng của chúng quá dài.

Thời gian ấp trứng từ 3 đến6 tháng có thể khiến trứng kèo nhà cái euro dễ bị động vật ăn thịt, lũ lụt, hạn hán hủy hoại. Ảnh minh họa:Natural World News

Trong thời gian dài, các nhà khoa học từng nghĩ rằng kèo nhà cái euro tuyệt chủng vì một tiểu hành tinh khổng lồ lao vào Trái đất cách đây 66 triệu năm. Nhưng theo nghiên cứu mới công bố trên Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia Mỹ(PNAS) tháng 12/2016, thời gian ấp trứng quá lâu của kèo nhà cái euro cũng đóng vai trò quan trọng khiến chúng bị tuyệt chủng.

Nhóm nghiên cứu tại Đại học Florida, Mỹ, kiểm tra hóa thạch hiếm của một số phôi thai kèo nhà cái euro. Họ phát hiện thời gian ấp trứng của kèo nhà cái euro không phải chim (non-avian dinosaur) dài hơn so với giới khoa học nhận định trước đây. Điều này cho thấy kèo nhà cái euro tiến hóa chậm hơn nhiều loài động vật khác.

"Những phát hiện của chúng tôi có ý nghĩa rất lớn đối với sự hiểu biết về lý do khiến kèo nhà cái euro bị tuyệt chủng vào cuối kỷ Phấn Trắng. Trong khi đó động vật lưỡng cư, chim, động vật có vú, và các loài bò sát khác vẫn tồn tại và phát triển",Science Alertdẫn lời Gregory Erickson, tác giả của nghiên cứu, cho biết.

Kích thước trứng kèo nhà cái euro có thể khá lớn, ngang bằng với một quả bóng chuyền và nặng 4 kg. Các nhà khoa học trước đây cho rằng, thời gian ấp trứng của kèo nhà cái euro giống với tổ tiên của loài chim, với thời gian trứng nở từ 11 đến 85 ngày.

Để kiểm tra nhận định trên, Erickson và cộng sự phân tích hóa thạch phôi thai của hai loài kèo nhà cái euro khác nhau bao gồm Protoceratops, loài kèo nhà cái euro có kích thước nhỏ bằng một con cừu, và Hypacrosaurus, loài kèo nhà cái euro mỏ vịt khổng lồ. Họ quét phần hàm của phôi thai kèo nhà cái euro bằng máy chụp cắt lớp vi tính CT, đồng thời quan sát những chiếc răng đang hình thành dưới kính hiển vi có độ phân giải cao để xác định đường Von Ebner trên răng.

"Đường Von Ebner hình thành khi răng của động vật phát triển. Chúng giống như vân gỗ có thể dùng để tính tuổi của phôi thai kèo nhà cái euro", Erickson nói.

Kết quả nghiên cứu cho thấy, phôi thai kèo nhà cái euro Protoceratops gần 3 tháng tuổi và Hypacrosaurus gần 6 tháng tuổi.

Khi điều kiện môi trường trở nên khắc nghiệt sau vụ va chạm thiên thạch Chicxulub tại Yucatan, Mexico 66 triệu năm trước, các loài động vật cạnh tranh nhau nhiều hơn do nguồn tài nguyên trong môi trường sống trở nên khan hiếm. Thời gian ấp quá lâu từ 3 đến 6 tháng khiến trứng kèo nhà cái euro nhiều khả năng bị hủy hoại bởi động vật ăn thịt, hạn hán và lũ lụt. Điều này làm cho kèo nhà cái euro khó có thể tiếp tục duy trì số lượng cá thể và dần dần bị tuyệt chủng.

Lê Hùng(VNE)